Có những hạt giống chẳng hiểu do ai gieo từ bao nhiêu đời trước, cứ một mực nhẫn nại nằm yên trong lòng đất lạnh. Rồi một đêm xuân nọ, khi cả năm thành tố cơ bản của vũ trụ tình cờ hội ngộ tại một ngã rẽ định mệnh, trong một phút ngẫu hứng đã vẽ nên một bức tranh ân ái, lãng mạn và hoàn mỹ. Đêm nay, trong cái ánh sáng lung linh của một đêm xuân lạ thường, sợi tơ mong manh giữa sống và chết, yêu và ghét, bình yên và giông tố, hạnh phúc và đau khổ trong một phút nhẹ dạ bỗng trở nên hết sức nhập nhòe. Đêm nay, tinh túy của trời đất vội vã tìm nhau trong một bản giao hưởng ánh trăng, và hạt giống đã rung rẩy nảy mầm. Nó nhẹ nhàng len lỏi qua từng xớ đất khô cằn rồi len lén thẹn thùng chạm nhẹ vào cái không khí bàng bạc của đêm xuân. Hạnh phúc – bao năm gieo mình trong lòng đất lạnh chỉ để vỡ òa trong cái hạnh phúc ngắn ngủi này. Trớ trêu thay, chẳng có cái gì trong cái vũ trụ bao la này là trường tồn cả. Hạnh phúc cũng chỉ là những đoản khúc rộn ràng nhưng ngắn ngủi. Nó vụt qua rồi chỉ để lại một cái bóng đổ dài trong hành trình vào vô tận. Đêm đã sâu. Tia sáng cuối cùng của đêm trăng rồi cũng như bị ai đó nhét vào đốm mây vần vũ. Hạt giống hốt hoảng chơi vơi tìm kiếm cái tinh túy của tạo hóa đã vỡ vụn giữa đêm xuân. Cứ như thế, nó bước từng bước dài xuyên suốt cả cuộc đời để kiếm tìm. Những nấc thang thời gian vẫn đổ dài vào vô tận. Những hàng mộ lặng câm. Vài chiếc lá vàng vô tình xào xạc rơi vào hư vô. Rồi một buổi sáng tinh mơ khi cuộc đời của hạt giống đã cằn cỗi như cây cổ thụ của thời gian, nó chồn chân, mỏi gối dừng lại bên đường. Bức màn sương của buổi sáng tinh mơ trong suốt, mỏng manh bỗng thảng thốt vỡ tan. “Hãy dừng lại nghỉ ngơi”, có tiếng ai đó khẽ rơi trong gió. “Đường đi tìm hạnh phúc không thẳng về phía trước cũng chẳng ngoằn ngoèo ở phía sau, chẳng cheo leo trên núi cao hay trầm sâu trong lòng đại dương câm lặng, chẳng trong quá khứ, chẳng phải tương lai, mà cũng chẳng e ấp ở một nơi nào đó trong giấc mơ hoàn hảo”. Hạt giống bối rối nhìn quanh. Hình bóng mỹ miều, quý phái của một con chim công trắng muốt thoáng qua rồi chìm vào màn sương man mác. Đâu đó trong bao la vang vang lời ca thánh thiện, “Đường đi tìm hạnh phúc ngược vào trong lòng hạt giống. Hạnh phúc chẳng ở đâu xa để kiếm tìm.” Những tia nắng đầu tiên của buổi sáng vỡ òa vào không gian. Một cành hoa dâm bụt đỏ rực nhịp chân suy tư bên hàng dậu. #bìnhyên #cuộcsống #Hạnhphúc #đaukhổ

It was 8:00PM on a small lane way near Tameike-sanno station. After a fulfilling sashimi dinner at Kitokito, a small tucked-away restaurant in the same area, I decided to take a walk and get some fresh air. After all, the weather has been very accommodating for this tropical person. I spotted several men-in-black waiting in line in front of a vending machine. Well, there were buttons and thumbnail images but I could not seem to locate any products. Tokyo itself is overloaded with convenience. Every 100 meters I seem to find a convenient something, if not convenient stores then drink vending machines or cigarette vending machines. This vending machine, however, does not seem to fall into any of those categories. Imagination ran wild…. What could it be? Newspapers? Bit late for that. Condoms? Bit too outrageous for a skin-deep conservative society I guess. As I walked closer, the images became clearer. Noodle! A variety of noodle…. First you slot the money in; select which noodle you want; then get your receipt and change. There is a tiny noodle bar next door with a Japanese-size entrance where you can walk in, hand over the receipt at the counter and pick up your noodle. No words spoken. No interaction required. No mistakes possibly made. The noodle can stay silent as people immerse in their own world. I ask myself whether people are swallowing their past or chewing on their future because at this very moment, there is no present, no presence. You may as well replace that guy at the counter handing out bowls of noodle tonight with a black-suit robot. You never know! Where do we go from here? Is silence the answer to this solitary world of ours? #silent #world #present #perspective #presence #mindfulness #Tokyo #life

At times we get all upset about life being unfair, that some are better off and we haven’t got what we deserve… As I walked along Jonker Walk one night, I couldn’t help but staring at an average-looking lady, both hands and forearms cut off, yet tying a brush around her right-hand elbow with a wristband, writing Chinese calligraphy. With special interest in Chinese calligraphy, I decided to take a closer look. It turned out that she was writing calligraphy for a living and you could choose to make a donation as soon as you get your requested calligraphy sorted out. As I approached the table, she asked me for my full name. Curious enough, I wrote down my full name and passed it on to her. She took out a nice A4 piece of paper with flower decor along the borders and started writing what I found out later a 4-verse poem with each word in my full name as the starting word of each verse. To my dismay, it was a beautifully written poem reflecting the meaning of my Chinese name. I was speechless. Such talent! Such life! The poem is now framed and finds its place in my study as a precious gift from life…. #calligraphy #melaka #mallaca #perspective #life

Hangzhou, May 19, 2013 For the first time on this long journey I have a day off to stop and admire the beauty of China. And I am in the right place, Hangzhou, and at the right time, May when the weather is so accommodating. Drizzling rain now and then, like a pretty lady changing her outfit, only spices up the beauty of Hangzhou. As ancient Chinese people used to put it “Above is Paradise, below is Suzhou and Hangzhou.” Suzhou is definitely my next destination, but for now, I will give Hangzhou my entire presence and appreciation. Like any other tourist destinations, Hangzhou has a lot to offer. But for a nature and peace lover like myself, the selection is quite simple, the West Lake, Lei Feng Temple where I can have a different view of the West Lake, Longjing Tea Plantation, and of course Zhejiang Museum of Arts. A famous poet in the Song Dynasty in China, Sushi (and it’s not Japanese sushi) used to compare West Lake to Xishi, one of the four Miss China’s in ancient time. The poem has four verses but the last two verses basically go like this: One could compare West Lake with Xishi With or without make-up they are both gorgeous I am fortunate enough to appreciate West Lake at three different times of the day, one late afternoon around 4pm, one late morning around 11AM, and my last one on one with her this morning around 6AM. When Sushi wrote that poem, what he described was the view of West Lake during clear beautiful weather and that amidst the drifting rain. 4PM amidst the drifting rain, West Lake is quite moody. One could only spot a slender, fragile, and graceful shadow of a pretty lady sitting behind a silky white curtain, immersing in herself in a sad love song fanning out from her pipa (琵琶). She would ignore you. She is totally in her own world. And the passer-by would find himself lost. The whole world suddenly turns empty and the moment becomes eternity. 11AM on a clear sunny day, West Lake puts on her best make-up, getting ready to receive her visitors, gentle smiling eyes, majestic posture, subtle shyness as she moves forward. Like a windmill, the visitor’s mind gets all entangled as she approaches. The moment is timeless. Two encounters, none personal. She is here, yet she is not. One could feel a thousand-mile distance between us. I decided not to give up, so I asked a local what would be the best time for me to visit her. Mr. Wang told me 6AM when the disturbing traffic was still asleep. 6AM on a misty early morning, West Lake quietly sips her greenish Longjing tea from a white pearly cup. No words uttered as I approach and silently sit down next to her. The white silky mist reserves our intimacy. It is the feeling of having a soulmate beside, nothing said yet everything said. We bid adieu to each other as I leave Hangzhou for Shanghai, knowing I would return one day just for that moment of truth. #xihu #china #travel #westlake #xishi #hangzhou #sushi